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L’hiver et les sports étaient au cœur du World Travel Market, qui a eu lieu la semaine dernière à Londres, au Royaume-Uni. Bien entendu, l’attention du public étant centrée sur les Jeux d'hiver de 2010, la Commission canadienne du tourisme (CCT) a eu l’occasion de vanter les mérites du Canada lors de cet énorme salon interentreprises qui s’est déroulé du 9 au 12 novembre.

Le 9 novembre, Susan Iris, vice-présidente, Initiatives stratégiques et Jeux d’hiver de 2010, à la CCT, a pris la parole lors de l’événement-conférence « Sports Tourism Takes Pole Position », qui mettait l’accent sur l’importance grandissante du tourisme sportif à l’échelle mondiale, industrie générant aujourd’hui environ 600 milliards de dollars. La journée suivante, la Commission a organisé un cocktail qui visait à réunir ses clients dans un environnement moins formel.

Michele McKenzie, présidente-directrice générale de la CCT, était également présente au kiosque de la CCT pour faire l’éloge du Canada. Le bureau britannique de la CCT a distribué des ensembles-cadeaux des mascottes de Vancouver 2010 aux voyagistes venus au kiosque pour assister aux réunions fixées d’avance. De plus, les visiteurs du kiosque ont pu répondre à un questionnaire sur le thème des Jeux. Le prix : deux billets aller-retour pour Vancouver, en Colombie-Britannique.

La semaine dernière, le World Travel Market, qui réunit 49 000 représentants de l’industrie touristique pendant quatre jours bien chargés, a fêté son 30^e anniversaire. Le kiosque du bureau britannique de la CCT regroupait 29 exposants de l’industrie touristique du Canada, des lignes aériennes aux hôtels, en passant par les organisations de marketing de destinations.

Environ 2 500 médias du monde entier (presse écrite, en ligne et radiodiffusée) étaient également présents à l’événement. Parmi ces derniers figuraient notamment les spécialistes en matière de voyages et de tourisme Canadian Travel Press, Condé Nast Traveller et National Geographic Traveler. 

Ray Mears, personnalité de la télévision et spécialiste en techniques de brousse et de survie, a visité le kiosque de la CCT le 11 novembre. Sa plus récente série télévisée Ray Mears’ Northern Wilderness, qui a fait ses débuts à la fin du mois d’octobre sur la chaîne britannique BBC2, l’a amené dans le Nord canadien. Northern Wilderness: Bushcraft of the Far North, livre qui se rattache à cette série, présente des photos spectaculaires des aventures de Ray Mears.

En octobre, le bureau britannique de la CCT, en collaboration avec 14 exposants de l’industrie, a mis l’accent sur les joies de l’hiver au salon Metro Ski & Snowboard Show de Londres. Dans le cadre de cet événement, Ali Milner, auteure-compositrice-interprète originaire de Whistler, en Colombie-Britannique, a donné une prestation lors d’un dîner à l’intention des médias à la « Maison Canada ».

« Les Jeux d’hiver de 2010 ont placé le Canada sous les feux des projecteurs, mais le World Travel Market a également constitué une excellente occasion de partager nos connaissances sur ce que le Canada a à offrir aux voyageurs tout au long de l’année », affirme Rupert Peters, directeur général du bureau de la CCT au Royaume-Uni.