Pour votre prochain voyage au Canada, vous aurez besoin d’un calepin, d’un pinceau et d’un GPS. Et n’oubliez surtout pas de vous activer les méninges avant de partir. Les « voyages fondés sur l’apprentissage » ou « vacances éducatives » s’avèrent de plus en plus populaires. Les voyagistes spécialisés, les collèges, les universités, de même que certaines installations de recherche scientifique suivent le mouvement; ces établissements mettent leurs connaissances en commun et conçoivent des activités attrayantes pour ceux à qui une chaise longue et un bain thermal ne suffisent pas. Selon un sondage mené par TripAdvisor.com, l’art, les sports et la cuisine constituent les sujets d’apprentissage les plus populaires en ce qui a trait aux vacances éducatives en 2008.

Observez les écosystèmes océaniques en action à Terre-Neuve, au Parc national Gros-Morne, site du patrimoine mondial de l’UNESCO et véritable paradis géologique. Ou bien participez à une visite guidée organisée par le Sir Wilfred Grenfell College's Learning Vacations ou rendez-vous à proximité à Cow Head pour creuser à la recherche de palourdes.

Jetez également un coup d’œil du côté de Wildland Tours, entreprise de Terre-Neuve-et-Labrador fondée par un biologiste de terrain et dont les forfaits vacances axés sur l’histoire naturelle proposent l’exploration de très vieux volcans et d’étincelantes formations de minéraux semi-précieux « labradoriens ». Vous courrez également la chance d’y rencontrer un calmar géant de 10 mètres de long; et peut-être aurez-vous envie de compter le nombre de rorquals à bosse que vous aurez vus en une journée?

Les programmes d’été d’éducAventures, qui ont lieu au Collège d'artisanat et de design du Nouveau-Brunswick, dans le quartier historique de la garnison de Fredericton, comprennent des ateliers consacrés à la photographie numérique, à la peinture, au dessin et à l’art du textile.

Découvrez le Churchill Northern Studies Centre, installation de recherche située à Churchill, au Manitoba – à quelques pas de la toundra arctique; vous y logerez dans une chambre semblable à un dortoir et aurez l’occasion d’apprendre tout ce qu’il y a à savoir sur la survie en hiver, les ours polaires, la botanique, les aurores boréales et l’astronomie.  

Rendez-vous à Walter's Falls, en Ontario, pour passer trois nuits à l’élégant Falls Inn, centre de villégiature qui marie promenades dans les feuilles d’automne des sentiers de la pittoresque Bruce Trail à un séminaire sur la littérature mythologique intitulé « Reading Fairy Tales, A Jungian Analysis » (analyse jungienne des contes de fées).  

Au centre de villégiature April Point Resort & Spa sur Quadra Island, en Colombie-Britannique, les forfaits Live & Learn offrent un vaste choix d’activités, du bridge à la danse du ventre en passant par la plongée avec masque et tuba parmi les saumons et la peinture sur soie.