Il me fallait aller jusqu’en Alberta pour me retrouver dans le salon de mes parents. Devant moi se dressent des montagnes aux cimes enneigées, les mêmes qui couvraient tout un mur de la maison de mon enfance dans les années 1980.
Si mes parents ont, depuis, refait la déco (ouf!), les Rocheuses, elles, continuent de voir défiler des touristes de partout. Et les Québécois ne sont pas en reste! En plus des visiteurs, plusieurs jeunes occupent des emplois saisonniers. « Il y en a beaucoup moins qu’avant cependant, me fait remarquer le chauffeur de taxi qui nous emmène à l’entrée du téléphérique. Plusieurs d’entre eux faisaient la fête jusqu’aux petites heures du matin et ne se présentaient pas au travail le lendemain… » Oups.
Du téléphérique qui nous conduit au mont Sulphur, nous voyons le Fairmount Spring Hotel disparaître lentement dans l’immensité verte. De là-haut, nous apercevons quelques randonneurs. Maya rigole en regardant en bas, pendant que je prends un maximum de photos pour m’empêcher de penser à toutes les catastrophes qui pourraient nous arriver, ainsi suspendus entre ciel et terre…
Une fois là-haut, nous explorons les environs. Un sentier pédestre permet de se rendre encore plus haut. Comme les escaliers sont nombreux, ce qui est fort peu pratique avec une poussette (!), nous restons sagement à l’observatoire principal.
Puis, nous redescendons pour aller faire trempette au Upper hot spring. Les femmes pouvant y louer un maillot de bain d’époque, je ne me fais pas prier pour jouer le jeu jusqu’au bout. Quelques centimètres de plus et je portais un col roulé! On me regarde bizarrement quand j’arrive près de la piscine, mais quelques minutes plus tard, deux autres femmes vêtues du même « costume » à jupette font leur entrée.
– C’est chaud! C’est chaud! se plaint Maya, qui adore pourtant se baigner.
– C’est génial! C’est génial! rétorquai-je, heureuse de trouver enfin une piscine dans laquelle je n’entre pas en hypothermie au bout de cinq minutes…
Ouvert toute l’année, le site doit être particulièrement féerique l’hiver, avec le mont Rundle en arrière-plan.
Nous retournons faire un peu de shopping dans la ville avant de prendre l’autobus. Vraiment charmante, Banff. Relax et « décontract ». Impossible de s’y ennuyer avec la panoplie d’activités qu’on peut y faire hiver comme été.
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Sur papier, l’idée de découvrir l’Alberta, de Calgary à Edmonton, en quatre jours était fabuleuse. Nous avons toutefois vite déchanté après le trajet de cinq heures qui nous a emmenés de Banff à Jasper. De ma fenêtre, je vois des dizaines de murales similaires à celle qui ornait le mur de mon enfance. Des panoramas à couper le souffle. Mais cinq heures d’autobus avec un bébé impatient, même avec le plus beau paysage qui soit, c’est un peu long… Pour enfoncer le clou, nous arrivons à Jasper tout juste après la fermeture du téléphérique. Fatigués après avoir dû déployer une énergie folle à tenter de convaincre Maya de manger un repas décent (l’histoire de notre vie!), nous allons nous coucher sans même visiter les parages. Le lendemain matin, à 7 h, nous sommes déjà dans un autre autobus… Nos impressions de Jasper? Ça semble bien!
Le trajet Jasper-Edmonton est beaucoup moins pittoresque que la portion précédente. C’est pourquoi nous sommes extrêmement soulagés d’arriver enfin à Edmonton. Bien que nous ayons un avion à prendre à 1 h du matin, nous disposons d’une chambre au Fantasyland Hotel, dans le célèbre West Edmonton Mall.
Ici, 120 chambres thématiques permettent de se retrouver dans une atmosphère hollywoodienne, victorienne, arabe, africaine, romaine, polynésienne… La nôtre nous met illico dans l’ambiance du Stampede, qui battra bientôt son plein à Calgary (du 4 au 13 juillet).
Sitôt entrée, Maya bondit sur notre lit en forme de calèche. Elle s’amuse à monter et descendre l’échelle et rit aux éclats en voyant son reflet dans le miroir installé au plafond. Comme nous disposons de peu de temps, nous allons casser la croûte au café Europa (très bon buffet) et filons à Galaxyland. Je constate rapidement que notre fille, si avide de sensations fortes d’habitude, n’est pas dans un bon état d’esprit pour essayer les manèges. Elle s’accroche à moi quand je l’installe sur un des chevaux du carrousel. Plus tard, dans le petit train qui sillonne le parc, elle pleurera à chaudes larmes, réclamant son papa…
Nous n’insistons pas et retournons profiter de notre super-chambre et surtout, de sa baignoire à remous. À nous la dolce vita!
Un peu de shopping et hop! nous sautons dans un autre autobus pour aller prendre un autre avion… Dans quelques heures, nous serons dans les Maritimes!
P.-S. : Eh non! Je n’ai toujours pas vu d’ours…
Pour plus d’information :
Travel Alberta (français) : www.travelalberta.com
Banff Lake Louise Tourism : www.banfflakelouise.com
Parc national du Canada Banff : www.pc.gc.ca
Banff gondola : www.banffgondola.com
Banff Upper Hot Spring : www.pc.gc.ca
Whistlers Inn, Jasper : www.whistlersinn.com
Fantasyland Hotel : www.fantasylandhotel.com
West Edmonton Mall : www.westedmall.com
Galaxyland : www.westedmall.com
Stampede : cs.calgarystampede.com
Merci à Air Canada, à la Commission canadienne du tourisme, à Travel Alberta (plus particulièrement à Maude Laliberté) et à l’hôtel Whistler Inn (à Jasper), grâce à qui ce voyage a été rendu possible?