Par où commencer? Nous avons vraiment fait deux voyages au Nouveau-Brunswick. D’abord, un dans les environs de Shediac, où nous avons pu profiter de la plage Parlee, nous balader à Moncton et voir les Rochers de Hopewell, icône de la province. Puis, un second sur la péninsule acadienne, où nous avons constaté de visu que l’hospitalité des gens de la région est loin d’être un mythe. Première de deux parties.
 
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– You are in New-Brunswick! s’exclame Grant McRae, de PEI Tourism, une fois le Pont de la Confédération traversé.
Grant n’avait pas eu assez de nous emmener aux quatre coins de l’Île-du-Prince-Édouard, voilà qu’il nous a offert de nous conduire dans la province voisine!
 
Après les adieux, Joseph, Maya et moi allons nous reposer dans notre chambre de l’Auberge Gabrièle. Construit en 1840, l’établissement est une ancienne église. Nous en sortons peu de temps après pour nous offrir un repas gargantuesque au restaurant adjacent portant le même nom. Au menu : homard (pour changer) et vin blanc.
 
Le lendemain, nous mettons le cap sur LA plage à découvrir selon Canadian Geographic, Parlee, qui figure dans la liste des plus belles étendues de sable du pays publiée dans le magazine en mai dernier. Il fait 33 degrés et nous avons oublié un léger détail : il n’y a pas de palmiers pour faire de l’ombre ici! Sans parasol, nous cuisons littéralement au soleil brûlant. Les publicités ne mentent pas : l’eau y est bel et bien chaude. Ou alors est-ce parce que notre niveau de tolérance grimpe d’un cran par une pareille chaleur?
 
Ce soir-là, nous allons arpenter les charmantes rues de Moncton. Le temps d’un arrêt à la microbrasserie Pump House, sur Orange Lane (il faut goûter à la bière aux bleuets!), et chez Kramer’s Corner (attention les martinis!), sur la Main, et nous voici de retour dans notre nid temporaire, à Shediac.
 
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Une autre journée chargée débute. George Le Roc, fondateur d’EastLink Shuttle Tour, accepte de nous emmener aux Rochers de Hopewell, dans la baie de Fundy. Fondée il y a trois ans, sa compagnie offre depuis cet été des forfaits destinés aux touristes (notamment à l’île du Cap-Breton et à Halifax, en Nouvelle-Écosse). L’expédition d’environ trois heures coûte 85 $ par personne (minimum de cinq personnes, mais il est possible de se joindre à un groupe), incluant les boissons, le lunch et des collations (il y a même Internet dans le véhicule!).
 
Il nous faut environ une heure à partir de Shédiac (où il fait 29 degrés) pour arriver sur le site (où il fait au moins 5000 degrés avec le facteur vent – très mauvaise idée de porter une jupette!). Ici, les plus hautes marées du Monde recouvrent une partie des « pots de fleurs », surnom donné aux amas de roches créés par le choc des continents puis sculptés par la fonte des glaciers et par l’érosion.
 
Notre guide, Rick, nous présente quelques « pots de fleurs ».
« Lui, c’est Brian Mulroney » dit-il en s’esclaffant devant l’amas de roche qui donne l’impression d’un visage au menton proéminent.
Nous marchons une bonne heure sur la plage rocailleuse que la marée recouvrait quelques heures plus tôt. Les superlatifs se succèdent. Fascinant. Impressionnant. Unique.
 
À voir.
 
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Nous quittons Shediac pour Miramichi, où une navette nous emmènera jusqu’à Tracadie-Sheila. Nous arrivons au Complexe des Deux Rivières en plein milieu de l’après-midi. La fatigue et la faim nous tenaillent, mais tout cela disparaît d’un coup quand nous faisons la connaissance de Daniel Chiasson, le directeur des lieux. Son énergie positive nous redonne un coup de pep sur-le-champ. Comme nos corps ont malgré tout besoin de carburant (et de HOMARD!), nous montons à bord du « navire » de Captain Frank. Nous dégustons nos crustacés en compagnie de Wilfred, qui sourit du haut du bateau décoratif sur lequel sa photo a été apposée. Pas de doute, nous sommes bel et bien dans le coin de pays du pêcheur acadien le plus connu!
 
Saviez-vous que…
…la ville de Shediac s’est autoproclamée « capitale mondiale du homard? »
…l’horaire des marées varie? Avant de vous rendre aux Rochers de Hopewell, renseignez-vous sur le site pour connaître l’heure de la marée basse (si vous souhaitez marcher sur le site), ou de la marée haute (pour vous y rendre en kayak). Info : www.thehopewellrocks.ca ou www.lau.chs-shc.gc.ca
…la forêt acadienne recouvre une bonne partie des Maritimes? Ses particularités : elle compte des feuillus comme au sud, et des arbres typiques de la forêt boréale du nord. Les essences les plus courantes dans le parc national du Canada Fundy sont l’épinette rouge, le sapin baumier, le bouleau jaune, le bouleau à papier, l’érable rouge et l’érable à sucre.
…à Fundy, l’humidité est présente toute l’année? Chaque année, 1500 mm de pluie tombent dans la région. C’est pourquoi des fougères, des mousses et des lichens y poussent en abondance.
…la température moyenne de la baie de Fundy est de 14 oC? Par contre, l’hiver, l’eau ne gèle jamais à cause du mouvement perpétuel.
 
Pour plus d’information :
Tourisme Nouveau-Brunswick : www.tourismnewbrunswick.ca
Ville de Shediac : www.shediac.org
Ville de Moncton : www.moncton.org
Auberge Gabrièle : www.aubergegabrieleinn.com
Pump House Brewery : www.pumphousebrewery.ca
EastLink Shuttle Tour : www.eastlinkshuttle.com
Rochers de Hopewell : www.thehopewellrocks.ca
Péninsule acadienne : www.peninsuleacadienne.ca
Merci à Air Canada, à la Commission canadienne du tourisme, à Percy Mallet de Tourisme Nouveau-Brunswick, à George LeRoc de EastLink Shuttle Tours (www.eastlinkshuttle.com), à Guy Daigle, gérant d’admission et visite de groupe aux Rochers Hopewell, à Grant MacRae de Tourism PEI et à Denis Landry de l’Auberge Gabrièle (pour la ride jusqu’à Moncton!).