La plus peuplée des provinces des Prairies est aussi la région des grands élevages de bétail, de la culture du blé et surtout, de l’exploitation du pétrole. C’est une province dynamique ou les poignées de main sont fermes et chaleureuses. (On entend encore des Albertains échanger des Howdy! en guise de salutation à Calgary et dans certaines régions du sud – et pas seulement durant le Stampede.) De plus, on a récemment décerné à Edmonton le titre de « ville la plus accueillante d’Amérique du Nord ». Quand ils se déplacent, les Albertains ont un objectif, par beau temps (sous un ciel bleu, l’été) comme par temps froid (et l’hiver d’ici trempe le caractère!).
Sur la scène politique, l’Alberta a une tout autre allure que le reste du Canada anglais. Forteresse conservatrice (le premier ministre du Canada, Stephen Harper, est un conservateur de Calgary), l’Alberta profite de son carburant à bas prix et des plus faibles taux d’imposition au pays. Le mouvement séparatiste de l’Ouest reprend périodiquement de la vigueur dans la province, surtout par souci de mieux contrôler ses propres réserves énergétiques. Les Albertains s’efforcent d’équilibrer travail, famille et engagement communautaire. Le troisième lundi de février est férié! Le jour de la famille rend honneur aux valeurs des pionniers. Le taux de participation dans les activités de bénévolat et de collecte de fonds pour des organismes caritatifs est parmi les plus élevés du pays. D’autres traits distinctifs? L’amour du théâtre et des mises en échec (au hockey, on s’entend).
L’Alberta en bref :
Les plus grandes attractions touristiques : les Rocheuses, cinq des sites canadiens du patrimoine mondial de l’UNESCO, le Stampede de Calgary, West Edmonton Mall, Edmonton International Fringe Theatre Festival (festival de théâtre alternatif), Edmonton Folk Music Festival (festival de musique folk).
Le plus étonnant : Le congrès « Star Trek » dans la ville thématique de Vulcan, en Alberta
Institutions : Glenbow Museum, Royal Tyrrell Museum of Paleontology, Université de l’Alberta, The Banff Centre, Calgary Philharmonic Orchestra
Rivalités de tous les temps : libéraux contre conservateurs, Oilers contre Flames, Capital EX (anciennement les Klondike Days) contre le Stampede
Spécialités de la région : le bœuf de l’Alberta, les pierogis, de petites crêpes épaisses servies pendant le Stampede, les « huîtres des Prairies » (rien à voir avec les mollusques… lisez la description du « festival des amourettes » du restaurant et bar Buzzard, à Calgary), la bière blonde Amber et, bien sûr, le Bloody Caesar (une création albertaine)
Grands auteurs : W.O. Mitchell, Rudy Wiebe
Grands noms de la musique : Joni Mitchell, Ian Tyson, k.d. lang, Jann Arden, Nickelback
Sports : hockey, football, curling, soccer
Mascotte : L’Albertosaure (ou alors la statue de Wayne Gretzky du Rexall Place)
***La journée de la Maison de l’Alberta durant les Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de 2010 à Vancouver est fixée au 17 février.
www.travelalberta.com
Vidéos :
Edmonton International Fringe Festival
http://www.youtube.com/watch?v=uDSq3J4hpVI
Précipice à bisons Head-Smashed-In
http://www.youtube.com/watch?v=ZHB4jhmXSFg
Parc national des Lacs-Waterton
http://www.youtube.com/watch?v=eGCTWB6ullQ
Lisez à propos des 13 provinces et territoires du Canada
