Plongez la tête dans les étoiles! C’est le message principal diffusé par la grande fête du firmament. L’UNESCO, de concert avec l’International Astronomical Union, a déclaré 2009 l’Année mondiale de l'astronomie (AMA2009), manifestation qui coïncide avec le 400e anniversaire des premières observations télescopiques de l’astronome italien Galilée. L’objectif de l’AMA2009 est d’inciter les citoyens du monde à passer une nuit à observer la voûte céleste, un bon chocolat chaud à la main, tout en essayant d’identifier les étoiles et d’en apprendre davantage sur l’univers.
Ici, au Canada, on vous dira « Tournez-vous vers le Nord! ». Les férus d’astronomie attirent l’attention sur le fait que Galilée fut le premier à employer le terme aurores boréales, aussi appelées aurores polaires. Des manifestations spéciales de l’AMA2009 se dérouleront dans les lieux d’observation les plus courus. Avec la planète approchant la fin d’un cycle de taches solaires de onze ans, on s’attend à ce que ce spectacle cosmique soit particulièrement visible au cours des prochaines années. Tout cela laisse prévoir des conditions d’observation idéales dans le Nord canadien.
Si vous n’avez jamais vu d’aurores boréales, vous devez inscrire ces phénomènes spectaculaires sur votre liste d’incontournables. La vue de ces rubans chatoyants se déployant sur la voûte noire d’encre nous rappelle que la nature a plus d’un tour de magie dans sa besace, sans compter qu’elle offre l’occasion d’une pause divine au cœur de notre quotidien étourdissant. Heureusement, nos amis du Nord ont supprimé l’élément devinette de cette chasse aux spectacles célestes. Vous pouvez dès aujourd’hui consulter l’un des sites de Yellowknife, dans les Territoires du Nord-Ouest, et de Whitehorse, au Yukon, pour obtenir des prévisions à long terme des aurores; dans les deux capitales nordiques, des voyagistes offrent des forfaits d’observation.
tourismeyukon.ca
www.explorenwt.com
www.explorenwt.com/adventures/northern-lights/index.asp
travelyukon.com/thingstodo/outdooractivities/auroraborealisnorthernlightstours