Ma question préférée dans la série Gay Dating Game, parodie de la version hétérosexuelle de l'émission de télé sur ABC qui a inspiré des séquences de Tournez manège en France et de Coup de foudre au Québec, a toujours été : « Si j’étais une pomme de terre, est-ce que tu… a) me réduirais en purée? b) me passerais au four? c) me ferais frire? ». Maintenant que j’ai découvert la vodka Schramm produite à la Pemberton Distellery, en Colombie-Britannique, j’aurais tendance à répondre « Je te boirais ».
C’est en parlant du tubercule omniprésent dans la région que l’idée a commencé à germer en 2002. Tyler Schramm et son frère Jonathan examinaient alors la terre agricole qu’ils venaient juste d’acquérir dans la très jolie « vallée de la patate » (« Spud Valley ») située au nord de Whistler, en Colombie-Britannique, se demandant quoi faire des acres de pommes de terre dont ils étaient devenus propriétaires.
Tyler ne se voyait pas fabriquer des frites qui finiraient dans un plat de poutine – après tout, il avait écrit son mémoire de maîtrise sur la distillation de vodka à base de pommes de terre à l’université Heriot-Watt en Écosse. Et c’est ainsi que depuis sa sortie en août 2009, la liqueur semble s’écouler plus vite que les succursales de BC Liquor Stores ne parviennent à se ravitailler. Tyler Schramm attribue le succès de sa distillerie (qui comprend des éléments écologiques dans sa conception, notamment des systèmes de chauffage et de réfrigération géothermiques, et ce, aussi bien pour l’alimentation en eau chaude que pour la régulation de la climatisation dans l’établissement) au mélange de pommes de terre biologiques provenant de la ferme Across the Creek Organics, située dans la Vallée de Pemberton, avec de l’eau pure simple issue des nombreux ruisseaux montagneux qui abondent dans la région.
Ce sont les patates aussi qui expliquent ce goût de poivre et de terre dans une vodka qui s’avale comme une gorgée de soie liquide avant de se transformer dans l’arrière-gorge en une crème veloutée. Ma vodka, je l’aime sans eau, accompagnée d’une assiette de morue charbonnière fumée, saupoudrée de sel marin fumé à l’aulne de Haïda Gwaii. La morue est facultative. Pas la vodka.
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