En février 2010, la planète entière aura les yeux rivés sur Whistler, en Colombie-Britannique, où des épreuves de glisse, de biathlon ainsi que de ski de fond et alpin seront disputées dans le cadre des Jeux olympiques et paralympiques d'hiver de 2010 à Vancouver. Mais Whistler n’est que l’un des quelque 170 domaines skiables au pays. Certes, ils ne sont pas tous géants ou auréolés de gloire, mais du Yukon à Terre-Neuve-et-Labrador en passant par le minuscule croissant qu’est l’Île-du-Prince-Édouard, la saison des frimas au Canada est synonyme de plaisir à l’état pur!
Quoi de neuf? Voici notre petit guide canadien du ski alpin :
Alberta, 23 domaines skiables

• Nakiska : station de ski la plus proche de Calgary, Nakiska, qui fut l’hôte des Jeux olympiques d'hiver de 1988, se dote d’une nouvelle remontée mécanique à haute vitesse, la Gold Chair Express.

• Lake Louise (parc national du Canada Banff) : venez vous extasier devant les skieurs les plus rapides de la planète avant les Jeux d’hiver de 2010. En effet, la station Lake Louise accueillera la Coupe du monde, épreuves masculines (novembre) et féminines (décembre).

• Mont Norquay (parc national du Canada Banff) : la station la plus proche de Banff, chouchou des familles, ajoute un parc de glissade sur tubes comprenant quatre dénivelés grisants.

• Sunshine Village (parc national du Canada Banff) : Sunshine a déjà reçu sa première neige (week-end du 13 septembre)! Le pavillon de cette station haut perchée dans les Rocheuses ouvrira trente nouvelles chambres cette saison, ce qui permettra à un plus grand nombre d’amateurs de s’y réfugier pour la nuit et de se retrouver au petit matin sur les pistes.

• Marmot Basin (parc national du Canada Jasper) : le nouveau télésiège quadruple grande vitesse de Marmot deviendra le télésiège débrayable offrant la remontée à la plus longue des Rocheuses de l'Alberta, menant les skieurs à 2 300 mètres en quelque sept minutes.

Colombie-Britannique, 37 domaines skiables

• Sun Peaks : cette station, classée la saison dernière au palmarès des dix meilleures stations de ski nord-américaines du magazine Condé Nast Traveller, sera désormais plus accessible que jamais puisque WestJet a ajouté une liaison aérienne vers Kamloops, ville voisine, ce qui devrait contribuer à faire baisser le prix des billets d’avion entre cette ville et Vancouver.

• Big White : une autre étoile qui figure dans la liste de Condé Nast Traveller! Quatre-vingt-quinze pour cent des 32 000 répondants ont désigné Big White comme le centre de ski tapissé de la poudreuse la plus divine d'Amérique du Nord. Pour s’y rendre, utilisez l’aéroport de Kelowna.

• Mont Timothy : filez vers Williams Lake pour découvrir le secret le mieux gardé de la région de Cariboo. Son téléski flambant neuf vous permettra de profiter, loin des foules, de près de 305 mètres de dénivelé.

• Mont Washington : cette station, qui se dresse dans l’île de Vancouver, célèbre son 30e anniversaire en inaugurant Goodtime Glades, une nouvelle zone destinée aux skieurs débutants et intermédiaires dans le but de les initier au ski en sous-bois. L’aéroport le plus près? Celui de Comox.

• Revelstoke : du 6 au 10 janvier 2010, installez-vous dans les gradins et exclamez-vous devant les prouesses des participants au Freeskiing World Tour. Revelstoke a conclu une entente de trois ans afin de s’inscrire sur le circuit de la compétition. Rendez-vous en avion à Kelowna ou à Kamloops.

Ontario, 50 domaines skiables

• Blue Mountain : la plus importante station de ski de l’Ontario se trouve à un peu plus de 90 minutes de Toronto. Gérée par Intrawest,  société bien connue, Blue rouvrira cette saison les portes de son chalet du versant sud, le South Base Lodge, rénové et agrandi, qui comptera un plus grand nombre de places assises.

• Mont Pakenham : envolez-vous vers Kingston ou Ottawa, puis dévalez les pistes de l’un des plus importants centres de ski de l’est de l’Ontario qui dévoile, cet hiver, son nouveau télésiège quadruple ultrarapide.

Québec , 44 domaines skiables

• Mont Saint-Sauveur : à l’heure du midi ou de l’apéro, prenez place sur la célèbre terrasse en demi-lune de cette station des Laurentides, entièrement rénovée et enjolivée d’une cheminée centrale. Posez-vous à l’aéroport de Montréal.

• Mont Cascades : station qui se déploie près d’Ottawa, le mont Cascades agrandit cette saison son parc à neige Revolution et ajoute un nouveau tapis magique pour les débutants.

• Mont-Sainte-Anne : tandis que la montagne prévoit ouvrir ses tourniquets le 14 novembre, plusieurs chambres du fabuleux Château Mont-Sainte-Anne ont été rénovées et s’harmonisent avec le hall et le restaurant récemment revampés. Pour s’y rendre, utilisez l’aéroport de Québec.

Manitoba, sept domaines skiables
Nouveau-Brunswick, quatre domaines skiables

• Poley Mountain : celle qui s’autoproclame « centre de glisse à la croissance la plus vertigineuse du Canada atlantique », peut dorénavant mener 5 800 skieurs/planchistes à l’heure à son sommet (201 mètres) grâce à un nouveau télésiège triple, un télésiège quadruple et autres remontées mécaniques. Deux pentes de ski de bosses et de plus longues pistes en sous-bois figurent également sur la liste des nouveautés saisonnières. Posez-vous à Moncton ou à Saint John.

Terre-Neuve-et-Labrador, sept domaines skiables
Nouvelle-Écosse, six domaines skiables

• Wentworth : cette station apporte la touche finale à des travaux de réaménagement et d’amélioration, y compris une nouvelle piste demi-lune et un parcours sur bosses. C’est que Wentworth s’apprête à accueillir des épreuves de ski alpin et de ski acrobatique pour les Jeux d'hiver du Canada de 2011. Posez-vous à Halifax.

Île-du-Prince-Édouard, un domaine skiable
Saskatchewan, neuf domaines skiables

• Mission Ridge : l’établissement d’un télésiège triple flambant neuf est synonyme de descentes multipliées sur les pistes de cette station située près de Regina.

• Wapiti Valley : cette station de la région du centre nord de la province déroule un nouveau tapis magique pour les débutants.

Yukon, trois domaines skiables