La première caractéristique qui qualifie les provinces du Canada Atlantique est dans le nom qu’on lui donne, car l’Atlantique domine les quatre provinces les plus orientales du pays. L’Île-du-Prince-Édouard, bordée de plages, est le lieu bucolique de naissance du personnage fictif d’Anne... La maison aux pignons verts. Puis, il y a la Nouvelle-Écosse, dont le littoral se déploie comme un ruban frisottant sur 7 400 km. Où que l’on soit sur cette étroite péninsule, l’océan n’est jamais à plus de 56 km! Le Nouveau-Brunswick jouit du contraste de ses deux côtes : les rochers escarpés de la baie de Fundy et les rives sablonneuses qui donnent sur l’eau étonnamment chaude du détroit de Northumberland. Le quatuor de l’Atlantique ne saurait être complet sans Terre-Neuve-et-Labrador. À 3 200 km à peine de l’Europe... les Vikings venaient y faire un saut il y a plus de 1 000 ans.
Réunies, ces quatre provinces forment la plus petite région géographique du Canada. Elle déborde d’histoire, de culture, de paysages magnifiques et bouillonne d’activités. Malgré leur proximité, chacune d’entre elles conserve un caractère bien distinct.
- La Nouvelle-Écosse, fidèle à ses origines, est empreinte de culture écossaise, de la langue gaélique au whisky. À lire pour en apprendre davantage sur la Nouvelle-Écosse.
- Le Nouveau-Brunswick a la particularité d’être la seule province officiellement bilingue (anglais-français) au Canada. À lire pour en apprendre davantage sur le Nouveau-Brunswick.
- L’Île-du-Prince-Édouard rappelle le Royaume-Uni, en plus petit, avec ses champs bien ordonnés et ses collines ondulantes. À lire pour en apprendre davantage sur l’Île-du-Prince-Édouard.
- Et puis, il y a Terre-Neuve, l’île que l’on surnomme « rocher », avec ses villages de pêcheurs et sa capitale historique animée, St. John’s; et le Labrador, l’un des plus beaux territoires sauvages inaltérés de la planète. À lire pour en apprendre davantage sur Terre-Neuve-et-Labrador.
Alors, qui vit au Canada Atlantique? Près de 2,3 millions de personnes de diverses origines : deux bandes des Premières nations, les Malécites et les Mi'kmaqs, que sont venus côtoyer, au fil des siècles, baleiniers basques, pêcheurs bretons et normands, Écossais des Highlands, loyalistes (ou tories, comme on appelait les Américains qui ont perdu la Guerre d’indépendance des États-Unis), esclaves échappés au Canada par le chemin de fer clandestin, en plus des vagues d’immigrants irlandais, allemands, hollandais, libanais et d’autres nationalités.
De nos jours, on dit de cette population qu’elle est la plus sympathique au Canada, dotée d’un charme accueillant et de traces d’irlandais dans le mélodieux accent terre-neuvien. Et les Canadiens de l’Atlantique ont le sens de l’humour. La région a vu naître certains des plus célèbres maîtres de la comédie au pays, comme Rick Mercer, bien connu pour ses émissions Talking to Americans et Rick Mercer Report.
L’influence musicale dominante émane de ce bouillon canadien de culture de l’Atlantique : des violoneux acadiens, écossais et irlandais qui ne manquent pas de taper du pied en jouant. Le son des cornemuses, tout aussi populaires, fait vibrer le Gaelic College de l’île du Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse, et le College of Piping and Celtic Performing Arts of Canada de l’Île-du-Prince-Édouard.
Pour un mélange de musique traditionnelle et un peu moins traditionnelle, les festivals Miramichi Folksong Festival et Francofête en Acadiese déroulent chaque année au Nouveau-Brunswick. Les mélomanes qui préfèrent la musique classique se rendent plutôt au Festival international de musique baroque de Lamèque depuis 35 ans dans cette province.
Cette région délimitée par l’océan offre bien plus que chanson et pas de danse! Voyez ce que vous pouvez vous glisser sous la dent :
- Le homard frais pêché, sur le quai des petits villages de pêcheurs comme Rustico, dans l’Île-du-Prince-Édouard, Pictou, en Nouvelle-Écosse, ou Quidi Vidi, à Terre-Neuve, sans oublier les pétoncles, moules, huîtres, palourdes et crabes, l’églefin et le flétan de l’Atlantique.
- Les sardines de Blacks Harbour, au Nouveau-Brunswick, sont au centre de la plus grande industrie de la sardine au monde.
- La culture du bleuet au Nouveau-Brunswick et en Nouvelle-Écosse est réputée.
- Le chocolat de la fabrique Ganong Bros. chocolate factory à St. Stephen, au Nouveau-Brunswick, se trouve à proximité du Musée du chocolat dans cette ville qui devient chaque année le théâtre du Festival annuel du chocolat.
- On y trouve aussi des fromages artisanaux, des charcuteries et un gâteau au rhum à tout casser.
Ce n’est pas tout. Il y a aussi de nombreuses spécialités pour étancher votre soif :
- Le premier et plus ancien whisky de malt d’Amérique du Nord provient de la distillerie Glenora Inn & Distillery dans l’île du Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse.
- Le vin est aussi au menu de la Nouvelle-Écosse, fière de ses six régions vinicoles.
- Le rhum Newfoundland Screech est distillé en Jamaïque et mis en bouteilles à Terre-Neuve.
Le choix qui s’offre aux passionnés d’histoire est tout aussi riche :
- Le Lieu historique national de L'Anse aux Meadows, à Terre-Neuve-et-Labrador, est une reconstitution in situ de la plus ancienne colonie européenne d’Amérique du Nord.
- C’est ici, au Lieu historique national du Canada Port-Royal, en Nouvelle-Écosse, que Samuel de Champlain a fondé l’Ordre de bon temps durant l’hiver 1606-1607 pour remonter le moral aux colons durant les longs mois froids d’hiver.
- Le Lieu historique national de la Fortresse-de-Louisbourg, situé dans l’île du Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse, est la plus grande reconstruction historique d’une ville fortifiée française du 18e siècle en Amérique du Nord.
- Le Village historique de Kings Landing reconstitue la vie du 19e siècle au Nouveau-Brunswick, tandis que le Village historique acadien à Caraquet illustre celle du 18e siècle.
- Le Lieu historique national Province House se trouve à Charlottetown, capitale de l’Île-du-Prince-Édouard. C’est ici que la Confédération du Canada a vu le jour en 1867.
Les activités sportives sont nombreuses : de la voile à la pêche au saumon (davantage au sujet de la pêche au saumon) en passant par le surf, la motoneige et le ski, il y a de tout pour tous les goûts. Les innombrables terrains donnent l’embarras du choix aux golfeurs : les dix terrains de l’Île-du-Prince-Édouard classés parmi les 100 meilleurs au Canada, les parcours de prestige du Nouveau-Brunswick, les magnifiques quatre terrains qui font de l’île du Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse, une des meilleures destinations au monde pour le golf (selon Golf Digest), le terrain élite Fox Harb’r Golf Resort and Spa à proximité du paisible détroit de Northumberland, en Nouvelle-Écosse, un terrain à Terre-Neuve qui surplombe les icebergs et un autre, au Labrador, où l’on peut jouer une ronde de golf sous les aurores boréales.
Des activités de plein air qui ne manqueront pas de plaire aux vacanciers :
Quant aux activités urbaines, celles auxquelles on s’adonne à l’intérieur, les villes de la région atlantique du Canada foisonnent d’animation, chacune à sa manière :
www.actp-ptca.ca/french
www.tourismenouveaubrunswick.ca
www.newfoundlandlabrador.com/fr
www.nouvelle-ecosse.com/fr
http://www.tourismpei.com/index.php3?number=1009546&lang=F
Vidéos
Les célèbres fruits de mer de l’Île-du-Prince-Édouard : la cueillette pour le dîner à Central Bedeque
www.youtube.com/watch?v=GhjHn8v3DHo
L’Anse aux Meadows (site du patrimoine de l’UNESCO)
www.youtube.com/watch?v=AzzAs1noEcA
À la découverte du passé : Port-Royal
www.youtube.com/watch?v=ltCagD2HgbU
Croisière dans la baie de Shediac
www.youtube.com/watch?v=X3wTFd2YTUk
Histoires de homards
www.youtube.com/watch?v=QDklbv8g15g
