There’s far fewer ranches than there use’ta be,
But that sure don’t mean that there’s less poetry.
In fact, it’s real true cowboy poets abound,
And there’s more of them now than was ever around.
(Il y a beaucoup moins d’ranchs que dans l’temps
Mais pas moins d’poésie, pardi!
De vrais poètes cow-boys, y’en a abondamment
Et encore plus aujourd’hui qu’auparavant!)
Vous avez deviné! C’est là de la pure poésie cow-boy : vers de mirliton libres et rythmés entendus dans des festivals de l’Ouest canadien dont le nombre grossit au fil des ans. Ce style de prose est né autour de feux de camp, sur les ranchs ou sur la route. Toutefois, il n’est pas indispensable d’être passé maître dans le rassemblement de bétail pour écrire ou écouter lesdits poèmes. Vous n’avez qu’à aimer le romantisme associé à l’univers des cow-boys.
Tout au long de l’été, dans l’Ouest canadien – Alberta, Colombie-Britannique,  Saskatchewan –, le circuit des cow-boys poètes se faufile au cœur de petites villes avec force livres, cassettes et DVD. L’étape la plus connue, et l’une des plus anciennes, Maple Creek, en Saskatchewan, célébrera en septembre 2009 le 20e anniversaire du Cowboy Poetry Gathering and Western Art & Gear Show. En Alberta, la deuxième édition du festival de Ponoka a eu lieu à la fin avril 2009.
Dans le cadre de ces rassemblements, les chantres de l’Ouest – d’Ol’ Ugly, un Néo-Écossais depuis longtemps installé en Alberta, à Dave (Grumpy) Dance, un employé de ranch originaire de la Colombie-Britannique – s'assoient tour à tour sur des tabourets haut perchés, tantôt dans des filiales de Légion, tantôt sur des pistes de curling. Après avoir replacé leurs boucles de ceintures géantes et rutilantes marquées d’un monogramme, ils se mettent à réciter leurs vers aux foules venues d’aussi loin qu’à deux provinces de là les écouter, siroter du café dans des tasses de polystyrène, manger des biscuits maison et participer aux festins de bifteck qui clôturent en beauté ces manifestations d’une, de deux ou de trois journées.
And as long as they love it with all of their heart.
They will all be cowboys, til death does them part.
(Aussi longtemps qu’ils aimeront ce qu’ils font avec passion
Ils seront cow-boys jusqu’à leur dernière saison.)