Inuvik, dans les Territoires du Nord-Ouest, est au Canada le point le plus septentrional accessible en voiture, exception faite de Tuktoyaktuk dans l’océan Arctique, où vous pouvez vous rendre en empruntant la route de glace quand le delta du fleuve Mackenzie Delta est gelé. Beaucoup font le voyage au-delà du cercle polaire arctique, histoire de pouvoir se vanter qu’ils y sont allés. Kyle Kisoun Taylor, de la compagnie Up North Tours, à Inuvik, organise des excursions en bateau et en avion jusqu’à Tuk’ pour nombre de ces voyageurs.
Pour ceux qui ont l’envie et le temps de pêcher, le jeune guide inuvialuit peut aussi les embarquer taquiner brochets et inconnus à bord d’un bateau à moteur. Mais demandez-lui une expérience unique, quelque chose qu’il ferait pour se divertir à ses heures de loisirs, et le voilà qui vous hisse dans son camion, avec Muktuk, son chien, en route pour une échappée de 40 minutes à l’extérieur de la ville.
En moins de deux, vous vous retrouverez affublé de cuissardes, pataugeant dans les eaux d’un charmant courant (pas de ceux que vous auriez pu repérer en appuyant sur le champignon sur la route Dempster, déroulant inlassablement le ruban vers le nord). Alors que vous vous avancerez un peu plus dans le fleuve, que vous vous éloignerez de la route et que vous vous enfoncerez dans la forêt boréale, les eaux sombres regorgeront de promesses toujours plus grandes. Votre quête néanmoins sera précise : l’ombre arctique.
Ne pesant généralement pas plus d’un kilo (2 livres), les ombres arctiques sont bien plus vigoureux que leur gabarit ne le laisserait penser, ponctuant leur course effrénée de sauts impressionnants. Si votre estomac vient à vous tirailler, Taylor pourra faire une pause et vous rôtir un gros morceau de viande de caribou sur un petit feu à ciel ouvert. Les journées d’été s’étirant paresseusement, vous ne manquerez pas de temps pour vous reposer.
Alors que vous vous délasserez et vous délecterez du tableau environnant, votre guide vous racontera les histoires de la vie quotidienne des gens du coin, comment il accompagnait son défunt grand-père à son camp de pêche et à la chasse au béluga. Plus tard, quand vous aurez attrapé votre premier ombre argenté et irisé, aisément reconnaissable à sa nageoire dorsale en forme de voile, vous ne manquerez pas de penser : quelle cerise sur le gâteau pour ce qui était une excursion déjà parfaite! Mais ce genre d’expérience du Nord ne figurera peut-être pas sur la liste des choses à faire de tout un chacun. Plus qu’une certaine latitude, elle requiert une certaine attitude, une invite à la flânerie.
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