Vous voulez offrir à votre fille des vacances mémorables? Inscrivez-la à un camp de hockey où enseigne la double médaillée d’or olympique Jennifer Botterill (ou l’une de ses coéquipières de l’équipe nationale).
Les camps d’entraînement ont lieu l’été, partout au Canada (voir ci-dessous). Ils constituent une excellente façon d’initier un enfant au monde de la santé physique et, du même coup, familiarisent toute la famille avec un sport qui tient de l’obsession nationale.
« Des filles provenant de différents pays qui n’ont pas été tellement exposées à l’univers du hockey participent au camp, explique Jennifer, qui a porté les couleurs de l’équipe de Harvard à un moment donné. Elles sont ici pour une semaine et jouent au hockey. C’est une excellente manière de commencer! »
Par ailleurs, si vous visitez le Canada cet hiver (notamment les localités des Prairies comme Winnipeg, au Manitoba, la ville natale de Jennifer) recherchez les patinoires de quartier où des enfants (et peut-être même quelques adultes) zèbrent régulièrement la glace.
« En hiver, Winnipeg se drape dans un paysage d’hiver canadien classique, explique Jennifer. Lorsque j’étais enfant, j’allais à la patinoire communautaire qui se trouvait au coin de ma rue. C’est là que j’ai commencé à jouer. Les hivers là-bas sont pour le moins vivifiants. Nous avions donc de nombreuses occasions de jouer dehors et de patiner. »
Pour Jennifer Botterill, qui vit aujourd’hui près de Toronto, en Ontario, c’est un voyage en voiture sur les routes canadiennes qui lui a donné l’envie de devenir joueuse de hockey professionnelle. Sa famille s’était rendue aux Jeux olympiques d'hiver de 1988, à Calgary, en Alberta. « De fabuleuses vacances en famille », se rappelle-t-elle.
En tant que joueuse de hockey de niveau élite, Jennifer Botterill a eu la chance de sillonner le Canada. « J’ai fait le tour du monde, raconte-t-elle, mais certains des lieux que je préfère se trouvent ici, dans mon pays! »
« J’adore le plein air, faire de la randonnée à Banff ou à Canmore, en Alberta. Le littoral oriental m’a littéralement soufflée – nous avons participé à un camp d’entraînement sur l’Île-du-Prince-Édouard… Quel lieu magnifique! Sans compter que je n’ai pas fini d’explorer tous les lacs de la région des chalets, en Ontario. »
« Chaque fois que je voyage au Canada, je me réserve toujours beaucoup de temps pour goûter pleinement à mon pays. »
Voici les cinq destinations canadiennes préférées de Jennifer pour :

• Apprendre à jouer au hockey féminin aux côtés d’une athlète olympique : Just for Girls Hockey Camp, à Peterborough, en Ontario (Jennifer y a enseigné récemment); ou les camps d’entraînement proposés par sa coéquipière Sami Jo Small, situés dans différentes régions du Canada.
• Dormir : Windermere House, à Windermere, en Ontario.
• Manger dans sa vile natale, à Winnipeg, au Manitoba : les tourtières du Festival du Voyageur (du 12 au 21 février 2010); ou un repas au Mona Lisa Ristorante Italiano.
   
• Une véritable escapade : le lac West Hawk, dans le parc provincial Whiteshell, au Manitoba; ou le lac Emerald, dans le parc national Yoho, en Colombie-Britannique.
   
• Garder la forme tout en profitant du paysage : courir le long du canal Rideau, à Ottawa, en Ontario.