Située au centre même du pays (et le plus à l’est des Prairies), cette province ne pourrait se satisfaire d’être décrite comme n’étant ni de l’Est ni de l’Ouest, tout comme un esprit créatif ne peut être rangé dans une catégorie. Le Manitoba est artiste. Culturellement, la province pèse plus lourd que son poids grâce à un milieu artistique incroyablement vivant concentré à Winnipeg. Des écrivains, des musiciens, des cinéastes et d’autres artistes talentueux et excentriques semblent puiser leur inspiration dans un silence qui résonne. (Guy Maddin pourrait-il vraiment exister autre part?) Et ils sont féconds!
Mais qu’est-ce qui recharge sans cesse l’âme manitobaine? L’histoire, peut-être. Pendant l’expansion vers l’Ouest du début du XIXe siècle, cette colonie se trouvait au cœur de l’action. Des rives nord de la baie d'Hudson, la « Compagnie des aventuriers » (comme les premiers commerçants de fourrures de la Compagnie de la baie d’Hudson aimaient à s’appeler) a descendu en bateau à vapeur la rivière Hayes entre York Factory et Winnipeg avec des castors à bord. (« Saviez-vous, demanda la mère patrie anglaise alors qu’elle passait commande, qu’ils font de magnifiques chapeaux? ») Chaque écolier canadien étudie la vie de Louis Riel, chef de la résistance du peuple Métis, dont il est dit que l’exécution par des représentants officiels canadiens continue à ce jour d’être source de tensions dans les relations entre Canadiens français et Canadiens anglais. Mais seuls les élèves manitobains ont la chance de visiter la Maison-Riel au bord de la rivière Rouge lors d’une sortie d’études.
La compagnie du Royal Winnipeg Ballet (RWB) créera peut-être un jour une chorégraphie décrivant la rébellion de la rivière Rouge. En attendant, les résidents de « The Peg » (comme les Winnipegois appellent leur ville) peuvent trinquer à la santé du vieux Louis en buvant un demi près du siège du RWB, situé à proximité du quartier de la Bourse (autrefois centre canadien d’échange des grains, aujourd’hui axe culturel énergique de Winnipeg et merveille préservée construite dans le style de Chicago). En été, il est impossible de résister au fantastique arrière-pays, paradis des observateurs d'oiseaux, des pêcheurs à la mouche et de tous ceux qui aiment les gros animaux. Faites de la plongée en apnée avec les bélugas, épiez des ours polaires depuis un véhicule d'exploration parcourant la toundra, imprégnez un orignal dans la mémoire de votre appareil photo et vantez-vous d’avoir « fait » le Manitoba – il en faudra plus sans doute...
Le Manitoba en bref :
Écrits : Margaret Laurence, David Bergen et Miriam Toews
Musique de fond : The Guess Who, The Weakerthans et Crash Test Dummies
Icônes du sport : Bobby Clarke, Cindy Klassen et Jennifer Jones
Disparus regrettés : les élévateurs à grains et les Jets de Winnipeg
Ceux qu’on aime tendrement : les Blue Bombers
Destinations : le parc national de Wapusk, le parc national du Mont-Riding, le musée des enfants du Manitoba, le Winnipeg Folk Festival, le centre d'interprétation du marais Oak Hammock et les « Spirit Sands » du parc provincial de Spruce Woods
Gourmandises locales : laquaiche aux yeux d'or de Winnipeg, pierogi (à déguster pendant le festival ukrainien national du Canada qui a lieu à Dauphin) et spécialité de poisson-frites du Manitoba (doré jaune frit dans l’huile de colza)
Mascotte : statue de Winnie l’ourson au zoo du parc Assiniboine(pour information, le personnage de Winnie l'ourson de Milne s’inspire d’un ours appelé « Winnie », nommé d’après Winnipeg)
Rituel culturel en hiver : « Casse-Noisette » du Royal Winnipeg Ballet
Fait intéressant : lieu de naissance de K-Tel
***La journée du CentrePlace Manitoba aux Jeux olympiques et paralympiques d'hiver de 2010 à Vancouver est fixée au 25 février.
www.travelmanitoba.com/fr/index.fr.html
vidéos :
Festival ukrainien national du Canada à Dauphin (en anglais)
http://www.youtube.com/watch?v=cUW1KEDJnrg
Communauté francophone de Saint-Boniface (en anglais)
http://www.youtube.com/watch?v=t0j6pDeSB2g
Parc national du Canada du Mont-Riding
http://www.youtube.com/watch?v=E98mYhtcILM
Mystères maçonniques du Palais législatif de Winnipeg (en anglais)
http://www.youtube.com/watch?v=ofeEr9ozar4
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