Lorsque je suis revenue de ma dernière excursion de descente en rivière de deux semaines, nous avons fait un vol d’hydravion serrés comme des sardines, suivi d’un voyage d’une journée entière dans une fourgonnette à l’odeur douteuse afin de rejoindre la civilisation. C’est ce qu’on appelle finir en beauté! Dans le Nord canadien, le retour aux douches chaudes, aux vêtements propres et à un aéroport peut prendre un certain temps. Après tout, il s’agit bien des rivières les plus éloignées du pays, et le prix à payer pour cet isolement si précieux est un long retour à la maison, n’est-ce pas?
Eh bien, ce n’est plus le cas dans la région du Sahtu dans les Territoires du Nord-Ouest. L’été dernier, Canoe North Adventures (CNA) a ouvert un centre de canoë et de randonnée à Norman Wells. Dorénavant, les clients qui reviennent d’un voyage dans les monts Mackenzie sont déposés à la porte d’un bâtiment en rondins où rien ne manque. Certes, les centres de canoë aux frontières de la nature sont très communs au sud de l’Ontario, mais le nouveau centre de CNA est unique en son genre dans le Nord.
Al Pace, l’un des propriétaires de l’entreprise, se souvient du jour, l’été dernier, où il a vraiment saisi ce que représentait son centre d’accueil. « Nous sommes revenus à Norman Wells sur les ailes de North-Wright Airways après avoir passé 12 jours sur la Keele et, aussitôt arrivés, deux personnes ont couru vers les douches, d’autres ont commencé à se relaxer avec une bière, deux autres ont fait dégeler des steaks, l’une est partie faire une sieste et une autre est montée à l’étage préparer une séance diapo souvenir. Quelques heures plus tard, nous étions tous sur la terrasse, dégustant des grillades, nous remémorant notre voyage et regardant des photos du voyage sur un téléviseur panoramique. Je me suis alors dit : mission accomplie! »
La base d’hydravion à deux pas donne au site combiné de Canoe North Adventures et North-Wright un nouvel attrait de poids pour les visiteurs des Territoires du Nord-Ouest. Même s’il s’agit d’un établissement privé, Al Pace est conscient de l’importance d’un tel centre pour une petite ville comme Norman Wells, et CNA espère le rendre accessible à d’autres utilisateurs. On veut avant tout utiliser le centre pour faire augmenter le nombre de voyageurs indépendants dans la région du Sahtu qui souhaitent pagayer le long de ses cours d’eau spectaculaires, mais isolés. Norman Wells est un point d’accès pour une douzaine de cours d’eau de classe mondiale, dont le Mackenzie, la Mountain, la Keele, la Bonnet Plume, la Snake et la Horton.
www.spectacularnwt.com
Avant-goût vidéo d’un autre style d’aventure aquatique dans le Nord.
