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Ohé paralympiens! Que vous ayez ou non le vent dans les voiles, que vous voguiez ou non vers l’or aux Jeux paralympiques d’hiver de 2010 à Vancouver, vous pourrez toujours monter à bord d’un bateau de croisière au Canada après les Jeux.

Les croisières peuvent être une option voyage de choix pour les personnes handicapées. En général, plus le navire est grand, plus le voyage est facile. Toutefois, au Canada, de petits bateaux de croisière proposent aussi de belles possibilités. Voici comment partir en haute mer en 2010 :

• De Vancouver, en Colombie-Britannique, à l’Alaska, aux États-Unis, à bord du Radiance of the Seas : Royal Caribbean a la cote auprès des voyageurs handicapés. Ce navire se classe en tête des préférés, car il est équipé de corridors plus larges, de heurtoirs munis d’une lumière stroboscopique et de réveils-matins à vibrations pour les malentendants, sans oublier les menus en Braille.
• De Vancouver, en Colombie-Britannique, à l’Alaska, aux États-Unis, à bord du ms Zuiderdam : Ce navire de croisière de la compagnie maritime Holland America offre des petits extras pour être encore plus facile d’accès : lumière qui clignote lorsqu’on sonne à la porte de la cabine, téléviseur avec sous-titrage pour malentendants, communication TTD-télétex entre certaines cabines de luxe et la réception.
• De Port Hardy à Prince-Rupert, en Colombie-Britannique, à bord du M/V Northern Adventure : En empruntant cette route maritime, BC Ferries traverse les mêmes magnifiques paysages de l’Inside Passage (situé entre l'île de Vancouver et le continent) que les grands navires de croisière, mais à prix modique. Tous les traversiers de BC Ferries sont adaptés aux personnes handicapées, à l’intérieur comme sur les ponts. Le M/V Northern Adventure compte également quelques cabines de luxe faciles d’accès.
• Montez à bord du Pearl Mist pour une croisière sur les Grands Lacs, en Ontario : Cette excursion au départ de Toronto, en Ontario, emmène ses passagers à Chicago en passant par les chutes Niagara, avec en prime, le luxe à l’européenne et un équipage attentif aux moindres besoins des voyageurs.
• Excursion « autopropulsée » dans le littoral de la Nouvelle-Écosse rurale : Ici, les excursions en canot ou en kayak ont du style. Le Mersey River Chalets and Nature Retreat est un centre de villégiature retiré en pleine nature exploité par des personnes handicapées pour une clientèle qui a des incapacités physiques. Ses quais ont été spécialement conçus pour faciliter l’accostage des bateaux et la baignade. En outre, ses chalets et tipis (à la façon des Sioux) sont complètement adaptés aux besoins de la clientèle.
• Le traversier qui relie les ports d’Halifax et de Dartmouth, en Nouvelle-Écosse : Ce traversier est complètement adapté aux personnes handicapées. Il s’agit du service continu de traversier maritime pour piétons le plus ancien d’Amérique du Nord et d’un excellent point de départ pour des excursions dans certains des paysages côtiers accidentés les plus beaux du Canada.

Un bateau de croisière adapté ne suffit pas toujours, il faut aussi le soutien du personnel de bord. Les personnes dont les besoins et les exigences sont plus complexes pourront traiter avec un organisateur de croisière comme Access Holidays Canada, un voyagiste ontarien spécialisé qui peut personnaliser les croisières d’une journée et les excursions prolongées au départ de divers endroits en Ontario, au Québec et dans le Canada atlantique.