Plus d’un millier de villes canadiennes en 106 jours, voilà le parcours aux dimensions épiques du Relais de la flamme de Vancouver 2010. Dans cette série d’articles, nous suivrons l’aventure de près afin de vous présenter certaines des plus fascinantes « villes du relais de la flamme ».
Prochaines étapes : la flamme olympique fera une expédition circumpolaire dans les trois vastes territoires inaltérés du Nord canadien : le Yukon (Yn), les Territoires du Nord-Ouest (T.N.-O.) et le Nunavut (Nt).
Le 4 novembre, 6e jour : Old Crow (Yukon) et Inuvik (Territoires du Nord-Ouest)
Le 5 novembre, 7e jour : Kugluktuk (Nunavut)
Le voyage d’aventure n’a plus de secrets pour vous? Alors, vous devez connaître le milieu sauvage du Nord canadien. Où ailleurs que dans cette région peut-on faire une croisière en brise-glace en traversant le légendaire passage du Nord-Ouest, admirer à minuit le spectacle naturel de lumière le plus grandiose du monde et voir d’authentiques inuksuit inuits au cours d’une balade en traîneau à chiens sur le pergélisol?
À faire dans les villes du relais de la flamme
Festivités en l’honneur de la flamme
Old Crow est non seulement le lieu le plus à l’ouest du parcours du relais de la flamme de Vancouver 2010, mais aussi la communauté la plus septentrionale du Yukon, à laquelle on ne peut accéder qu’en avion – ou en canoë si on n’a pas froid aux yeux.
La communauté accueillante de la première nation des Vuntut Gwitchin, qui compte 300 personnes, fête l’arrivée de la flamme, le 4 novembre, par une dégustation de caribou et de saumon frais de la rivière Porcupine et par d’autres traditions ancestrales montrant comment ses membres réussissent encore à tirer leur subsistance de la terre.
Plus tard dans la journée, la flamme arrive dans les Territoires du Nord-Ouest, à Inuvik où la cérémonie d’accueil peut englober un grand festin, des jeux traditionnels gwich’ins et inuvialuits, de la musique locale, de la danse et le rythme des tambours.
Le 5 novembre, la flamme olympique poursuit son chemin jusqu’à Kugluktuk. Là, on fêtera son passage avec une journée complète d’activités comprenant un défilé mené par le service des pompiers. Avant le déroulement du relais dans ce hameau, un propriétaire de chiens de traîneau de la région traversera les lieux avec son attelage. Au programme des festivités figurent aussi l’allumage d’un chaudron de cérémonie, le déjeuner, une foire artisanale, la prestation de violoneux et de joueurs de tambour ainsi qu’une soirée de danse à la salle des fêtes.
Se rendre dans le Nord canadien
Un voyage dans l’Arctique canadien est une aventure inoubliable où, en raison de la taille considérable des territoires, il faut tenir compte de la longue durée des déplacements.
Heureusement, toutes les villes du relais de la flamme situées dans l’Arctique canadien sont desservies d’aéroports. Old Crow se trouve à 800 kilomètres au nord de Whitehorse, la capitale du Yukon. Des services aériens réguliers et des vols nolisés sont offerts six jours par semaine d’Old Crow à Whitehorse et des vols de correspondance assurent la liaison avec Inuvik, dans les Territoires du Nord-Ouest, et les villes suivantes du Sud-Ouest canadien : Calgary et Edmonton, en Alberta, et Vancouver, en Colombie-Britannique.
Prenez l’avion pour Inuvik à Yellowknife, la capitale des Territoires du Nord-Ouest et la fameuse capitale nord-américaine du diamant. Il existe des vols directs aller-retour entre l’Aéroport de Yellowknife et Ottawa, en Ontario, Calgary et Edmonton, en Alberta, et Vancouver, en Colombie-Britannique.
La durée d’un vol d’Ottawa, en Ontario, jusqu’à Yellowknife, dans les Territoires du Nord-Ouest, est d’environ huit heures, soit à peu près semblable à celle d’un vol de New York à Londres. Pendant l’été, on peut se rendre jusqu’à Yellowknife en empruntant les routes de l’Alaska, de Dempster et du Mackenzie, puis faire une croisière sur le fleuve Mackenzie jusqu’à Inuvik, dans les Territoires du Nord-Ouest.
Deux compagnies aériennes proposent des vols aller-retour à Kugluktuk, au Nunavut, qui se trouve au nord et légèrement à l’est de Yellowknife, dans les Territoires du Nord-Ouest, et au bord de la rivière Coppermine dans le golfe Coronation. Au Nunavut, les communautés éloignées ne sont desservies par aucune route ni voie ferrée et les déplacements en avion peuvent prendre jusqu’à 24 heures. Par exemple, si vous partez de Vancouver, en Colombie-Britannique, vous devrez changer d’avion et avoir un délai d’attente à Edmonton, en Alberta, et à Yellowknife, dans les Territoires du Nord-Ouest, avant d’atteindre Kugluktuk, dans la région de Kitikmeot.
Lieux valant le détour
- À Old Crow, faites l’expérience de l’amabilité bien connue des Yukonnais en vous arrêtant au seul endroit qui propose des gîtes touristiques et des chalets à louer.
- Goûtez aux baies de la camarine dans le parc national Vuntut, à proximité d’Old Crow, au Yukon. Dans ce parc, vous verrez migrer plus de 100 000 caribous de la rivière Porcupine en automne et au printemps.
- Visitez l’église en forme d’igloo qui se trouve à Inuvik, dans les Territoires du Nord-Ouest, où elle est une des principales attractions.
- Empruntez les routes glacées du fleuve McKenzie, rendues célèbres par la fameuse émission de télévision Ice Road Truckers, qui vont du nord d’Inuvik, dans les Territoires du Nord-Ouest, jusqu’à Tuktoyaktuk.
- Faites une excursion en canoë sur la rivière Coppermine; vous franchirez le cercle arctique pour atteindre la « mer polaire » de l’expédition Franklin et verrez des rapaces en vous rendant à Kugluktuk, au Nunavut.
- Allez photographier les animaux et les fleurs sauvages de la toundra à Bloody Falls, près de Kugluktuk, au Nunavut, et admirer les vestiges archéologiques des cultures ancestrales inuite, Déné et Thulé.
http://travelyukon.com/
www.spectacularnwt.com/
www.nunavuttourism.com/
www.vancouver2010.com/relais-de-la-flamme-olympique/
