J’ai remarqué que certains noms reviennent sur les cartes des meilleures tables – tomates de Grandora Gardens, canard de Pine View Farms, cerises Carmine Jewel du verger Over the Hill Orchards, pain artisanal d’Earth Bound, truite arc-en-ciel de Wild West Steelhead et agneau biologique de la ferme Lily & Rose (306 335-2210).
Le mouvement locavore évolue rapidement en Saskatchewan. Une nouvelle cuisine des Prairies voit le jour, marquée par des créations aussi novatrices que les brownies aux lentilles, la tarte à la choucroute au chou fermenté maison, au bacon et à la crème, ainsi que le Manhattan au rye whisky canadien et aux griottes.
Ce grenier du monde, où traditionnellement on avait surtout de l’appétit pour la viande et les pommes de terre, n’a pas toujours été un terroir gastronomique. Mais il semble que les vastes plaines agricoles de la Saskatchewan servent désormais à faire germer beaucoup plus que le grain. Les petits producteurs et les chefs de la région se sont unis en créant un programme, Local Bounty, qui rapproche les fermiers des chefs et des familles.
« Que de chemin parcouru en deux ans! souligne Ryan Marquis, chef du vénérable hôtel Delta Bessborough à Saskatoon. Je veux promouvoir une cuisine gastronomique communautaire. Les fermiers commencent à récolter les fruits de ce mouvement auquel les consommateurs adhèrent. »
Du nouveau Farmers’ Market de Saskatoon, qui offre une vaste gamme de produits saskatchewanais, au chef Moe Mathieu du restaurant Beer Bros., à Regina, en passant par The Willow on Wascana et par Rémi Cousyn de chez Calories, à Saskatoon, sans oublier Souleio Foods inc., en activité depuis peu, on voit bien que les adeptes de ce jeune mouvement gourmand sont de plus en plus nombreux.
Dean et Sylvia Kreutzer sont des pionniers de la production alimentaire. Over the Hill Orchards, qui s’étend sur une terre battue par le vent près de Lumsden, est devenu un verger de cerisiers prospère. Grâce à la passion de Dean Kreutzer pour l’horticulture – et à l’Université de la Saskatchewan, qui a produit un cultivar de cerisier adapté au climat des Prairies, le couple possède près de 3 000 arbres fruitiers, dont des cerisiers qui alimentent leur ligne de produits Prairie Cherry : tartes aux cerises maison, délices aux cerises nappés de chocolat, pâte à tartiner aux cerises, garnitures pour les desserts et jus.
« C’est la diversité et ce que nous pouvons faire pousser ici en Saskatchewan qui nous motivent, » raconte Dean Kreutzer, en faisant la tournée de ses généreux pommiers, abricotiers et pruniers. Il expérimente aussi la culture d’amandiers et de pêchers.
« Je ne miserais pas tout sur la culture des pêches, nous confie-t-il, mais c’est captivant de se donner de nouveaux objectifs. »
www.sasktourism.com/lang/french.htm