Accessible à marée basse par un marécage émaillé de roches fossilifères (huîtres et autres bernacles), l’île Shack – ainsi surnommée par les gens de la région – est pailletée de cabanes abandonnées aux couleurs vives, érigées à une époque où les chalets rustiques, sans électricité, étaient populaires. L’histoire de cette île, plantée dans le parc Pipers Lagoon, demeure nébuleuse. Certains disent que des pêcheurs s’y établirent dans les années 1930 et y bâtirent ces cabanes, ensuite transmises de génération en génération. On peut flâner sur la plage, faire de l’escalade, faire du kayak et observer des loutres batifoler au large de son littoral.
 
Lorsqu’il était enfant, Karl Triller rêvait de châteaux et de donjons. C’est ainsi qu’une fois adulte, il emménagea dans l’île Cortes (l’une des deux Discovery Islands abordables par traversier) et construisit le Wolf Bluff Castle, ainsi nommé du temps où le petit bout de terre grouillait de loups. Mieux connu sous le nom de Karl’s Castle, le manoir de cinq étages comporte trois tourelles et abrite huit chambres à coucher, sans compter le beffroi et la salle de tortures! Des mannequins fabriqués maison représentent les gredins à différentes étapes de leurs tourments, des affichettes expliquant leurs péchés. L’été venu, la demeure seigneuriale tient lieu de petite auberge.
 
Des centaines de kilomètres de chemins forestiers zèbrent l’île de Vancouver, plusieurs d’entre eux étant maintenant ouverts au public après les heures de travail. Depuis Port Alberni, 89 kilomètres de sentiers en gravier se faufilent jusqu’à Bamfield, l’une des communautés les plus reculées de l’île. Ce village pittoresque se révèle un point de départ idéal pour faire une randonnée sur la Piste de la côte Ouest, du kayak de mer dans l’archipel Broken Group, de la planche à voile sur le lac Nitinat et une excursion dans le parc provincial Carmanah Walbran qui abrite certains des plus grands cèdres et épinettes de la planète, dont certains ont atteint l’âge vénérable de 800 ans!
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