Plus d’un millier de villes canadiennes en 106 jours, telles sont les proportions épiques du relais de la flamme olympique de Vancouver 2010. Dans cette série d’articles, nous suivrons le périple de la flamme et vous présenterons des « villes relais » qui gagnent à être connues. Au moment d’entamer son sprint final, la flamme olympique traversera les vastes espaces de l’Alberta. Cette province de l’Ouest abrite cinq des quinze sites canadiens du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Jour 79, 16 janvier : Drumheller, en Alberta
Jour 83, 20 janvier : Canmore, en Alberta
Une chose est sûre, les bisons ont le champ libre en Alberta. En fait, le plus grand troupeau de bisons sauvages au monde peut courir librement dans le Parc national Wood Buffalo, site naturel du patrimoine mondial de l’UNESCO. L’Alberta, c’est des paysages extrêmes d’une beauté à couper le souffle. Que dire de la Promenade des Glaciers, qui serpente sur 230 kilomètres entre Jasper et Banff/Lac Louise, parmi les pics massifs des montagnes Rocheuses en longeant des lacs aux eaux d’émeraude et des glaciers qui en mettent plein la vue? Ce parcours est ponctué de stations de ski historiques où l’on peut quasiment mener une vie de château. Ailleurs, les paysages lunaires aux tons jaunes et ocre des badlands canadiens sont célèbres pour les fossiles de dinosaures datant de 75 millions d’années qu’on y a découverts ainsi que les tours rocheuses, sculptées de spirales par le vent, qu’on appelle hoodoos. En ville, le West Edmonton Mall, le plus grand centre commercial d’Amérique du Nord, attire chaque année plus de 28 millions de visiteurs de passage dans la capitale nordique de la province. Plus au sud se trouve Calgary, ville d’affaires ultracompétitive qui n’en fait pas moins revivre chaque année l’épopée du Far West dans son mondialement célèbre Stampede de Calgary.
Hauts lieux des villes de la flamme :
Quelques autres visites à faire :
- Admirez les hoodoos, buttes et pinacles sculptés par 75 millions d’années d’érosion au Parc provincial Dinosaur de Drumheller, site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
- Rendez-vous au Fossil World Discovery Center de Drumheller pour voir le dinosaure animatronique le plus réaliste au monde : un tyrannosaure haut de 7 mètres!
- Dans une galerie souterraine, montez à bord du dernier culbuteur de wagons fait en bois du Canada, au lieu historique national de l’Atlas Coal Mine.
- Visitez les bâtiments rénovés, qui datent de 1893, de la caserne de la Police à cheval du Nord‑Ouest et admirez les collections d’objets historiques et géologiques de la région au Canmore Museum & Geoscience Centre.
- Profitez du spectacle « Oh Canada Eh Dinner Show » au Cornerstone Theatre & Restaurant de Canmore.
- Adeptes de ski de fond, passez du côté des pistes Kananaskis Country, circuit de renommée mondiale. Tout près de là, le Parc national du Canada Banff, situé dans un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, vous attend!
Festivités en l’honneur de la flamme :
Drumheller, située à deux heures de route au nord‑est de Calgary attend une participation monstre pour les célébrations qui salueront la flamme, le 16 janvier prochain, au site du Canadian Badlands Passion Play. Cette « attraction culturelle numéro un en Alberta » se tient tous les étés dans un amphithéâtre naturel extérieur comptant 2 500 places. Pour ouvrir les festivités, un danseur autochtone saluera la flamme en montrant son adresse aux cerceaux. Ensuite, ce sera le tour de Corb Lund, chanteur canadien vedette de la musique western. Jenn Beaupré, artiste originaire de Drumheller et finaliste de l’émission Canadian Idol, se produira également, suivie d’une grande chorale qui entonnera l’hymne officiel de la flamme olympique.
Quelques jours plus tard, soit le 20 janvier en après‑midi, la ville de Canmore, située en montagne à seulement 23 kilomètres à l’est de Banff, accueillera la flamme par la prestation de divers artistes locaux, au Canmore Golf & Curling Club. On entendra notamment le groupe In the Pink!, chorale féminine a capella, Sully’s Garage, groupe local de folklore fort en violons et en reels, et Cori Brewster, chanteuse country‑folk. Difficile de trouver une plus grande variété!
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