Plus d’un millier de villes canadiennes en 106 jours : c’est là le parcours aux dimensions épiques que traversera la flamme olympique de Vancouver 2010 à compter du 30 octobre. Dans cette série d’articles, nous suivrons l’aventure de près et vous présenterons certaines des « villes du relais de la flamme » les plus fascinantes.
Le 31 octobre, 2e jour : Nanaimo (Colombie-Britannique)
Titres de gloire :

• Courses de baignoires
• Festival canadien de peinture corporelle
• Ville natale de la diva du jazz Diana Krall

Festivités en l’honneur de la flamme :
Située au milieu de la côte est de l’île de Vancouver, la ville de Nanaimo accueillera la flamme le jour de l’Halloween dans le cadre de la célébration du relais de la flamme « Spirit of Sport », qui se tiendra sur le front d’eau du parc Maffeo Sutton. De jeunes athlètes auront monté un « village d’athlètes » qui proposera de nombreuses activités familiales, tandis que des groupes culturels s’occuperont de créer une atmosphère festive costumée avec musique, danse et repas. Ce sera également l’occasion pour la ville de présenter fièrement son nouveau Spirit Square, dont les 1,8 million de dollars de travaux ont permis de poser 350 000 pavés le long du littoral d’origine du parc avant que le niveau de la mer ne soit repoussé au profit de cet espace vert plein de vie. Attendez-vous à ce que la flamme olympique fasse une entrée surprise en grande pompe.
Vaut le déplacement pour les raisons suivantes :

• La ville ne se trouve qu’à 20 minutes en hydravion à flotteurs ou à une heure et demie en empruntant les traversiers de BC Ferries du centre-ville de Vancouver, en Colombie-Britannique : asseyez-vous près de la fenêtre et gardez les yeux rivés sur l’eau à la recherche d’orques (aussi appelées « «épaulards ») des troupeaux J, K et L.
• La vue depuis l’allée piétonne de la façade portuaire appelée Harbourfront Walkway, qui s’étend sur 4 kilomètres, vibre sans cesse au rythme de la circulation aérienne et maritime.
• Le traversier piéton menant au parc provincial maritime de l'île de Newcastle vous permet d’explorer 22 kilomètres de sentiers, de falaises de grès et les restes d’un village salish de la côte. Embarquez à bord du Protection Connection et, dans les 10 minutes qui suivent, vous serez sur le seul pub flottant du Canada, The Dinghy Dock, en train d’échanger avec les habitants de la région.
• Le vieux quartier historique, le Old City Quarter, abrite sept galeries, certaines d’entre elles exposant de l’art autochtone et de la côte Ouest.
• Les activités de plein air sont nombreuses ici, depuis le kayak en océan jusqu’à la plongée en haute mer. Pendant l’été, vous pouvez réserver un bateau qui vous permettra de faire de la plongée libre avec des phoques sur l’île Snake, refuge d'oiseaux situé à 10 minutes seulement du centre-ville.

HelloBC
Tourism Nanaimo
Vancouver 2010