Il fut un temps où, pour moi, un repas dans un centre de ski était synonyme de hamburgers au dîner et de fondue au souper. Pas du tout le cas de Whistler, en Colombie-Britannique. Il y a ici un tel choix de restaurants, qu’il est parfois difficile de jeter son dévolu sur une enseigne. Heureusement, le Whistler Tasting Tours, conçu par deux copains cool dans la vingtaine, s’est porté à mon secours. Je me suis donc embarqué pour un circuit après-ski (Après-disiac) qui propose, à un petit groupe de quinze personnes ou moins, un slalom gastronomique dans le village ponctué de haltes dans cinq des restaurants haut de gamme.
Amis d’enfance originaires de l’Ontario, Joe Facciolo et Skai Dalziel se sont donnés pour mission de nous démontrer combien variée est la cuisine au cœur de la station de ski la plus importante d’Amérique du Nord. Hôtes extraordinaires, véritables virtuoses de la conversation, ils arrivent même à intégrer une partie de poker au fil de la tournée.
Leur concept est si simple que je m’en veux de ne pas y avoir pensé : un tarif fixe (150 $, pourboires compris) permet aux gourmands qui en sont à leur première visite (ou aux visiteurs assidus comme moi) de découvrir une poignée de restaurants et de grappiller juste assez de mets exquis et de vins britanno-colombiens pour en redemander. À la fin de la tournée, repu, j’avais repéré des bistrots qui m’avaient suffisamment plus pour que j’aie envie d’y retourner déguster un repas complet.
Moi qui croyais ne pas aimer l’agneau! Or, une seule bouchée croquée au restaurant grec Kypriaki Norte m’a fait changer d’avis à jamais. Sans compter que je n’aurais jamais pu dénicher cet établissement sans aide!
Autres arrêts, autres plats : cocktails et hors-d'œuvre suisses à l’élégant bar du Fairmont Chateau Whistler; champagne sabré dans la cave du Bearfoot Bistro; thon ahi sublime au Hy’s Steakhouse & Cocktail Bar (arrosé de pinot noir produit par Nk’Mip Cellars, vignoble régional exploité par des Autochtones); dessert léger relevé d’un verre de vin de glace local au FireRock Lounge.
Détails fort appréciés : bon rapport qualité-prix. Au départ, les 150 $ demandés m’apparaissaient exorbitants. Mais après avoir calculé le prix des mets, des boissons, des pourboires et de la tournée en taxi, sans compter le temps de nos hôtes, j’ai réalisé que c’était une excellente affaire. À ma prochaine visite, je ne manquerai pas d’essayer le forfait Privileged Palate Tour!
Conseil aux parents : il va sans dire que ces tournées gastronomiques ne s’adressent qu’aux adultes. Sachez cependant que vous pouvez laisser vos charmants bambins au Core Gym, où une zone follement amusante leur est réservée, sous la supervision d’un personnel qualifié.
