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L’Aéroport international de Vancouver (YVR) est prêt à passer un test d’accessibilité unique en son genre. Dans quelques semaines à peine, 1 600 athlètes et officiels des Jeux paralympiques de 2010 à Vancouver atterriront à Richmond, en Colombie-Britannique. Dès l’instant où ils quitteront leur avion, ils trouveront devant eux des installations spécialement conçues pour les personnes handicapées et ne s’en rendront probablement même pas compte. Un design sans barrières, c’est comme le meilleur des serviteurs : il sait passer inaperçu tout en assurant un service de premier ordre.

Chaque centimètre carré de cet endroit a été pensé pour ceux qui se déplacent en fauteuils roulants, depuis les affichages d’information surbaissés jusqu’aux tapis à friction réduite en passant par les vastes cabines de toilettes et les rampes d’accès des trottoirs.

Les personnes malentendantes pourront communiquer à l’aide des combinés de téléphone à volume réglable situés aux comptoirs d’enregistrement (signalés par de grands pictogrammes réfléchissants), des téléphones à texte et des systèmes de téléavertisseurs visuels. Les personnes aveugles parcourront des plans tactiles du bout des doigts, suivront des repères en Braille et pourront se fier à la texture codée des revêtements de sol pour savoir s’ils passent devant une boutique, près d’une porte, ou s’ils s’approchent d’une porte d’embarquement.

Arrivés à l’extérieur, ils pourront se rendre aux aires de stationnement grâce aux navettes équipées de plateformes élévatrices ou prendre la Canada Line, un métro aérien aux voitures spacieuses et faciles d’accès, qui les emmènera au centre de Vancouver en 26 minutes.

Rien d’étonnant à ce que la renommée d’YVR se répande auprès de la communauté des personnes handicapées. « Je suis passé par bien des aéroports dans bien des pays l’année dernière, et celui de Vancouver est de loin le plus accessible pour moi, en fauteuil roulant, avec tout mon équipement », s’enthousiasme le joueur de curling paralympique Jim Armstrong, qui représentera le Canada aux Jeux d'hiver de 2010. « Je suis fier de penser que c’est dans cet aéroport que mes coéquipiers et mes concurrents se feront leur première et leur dernière impressions de la ville et du pays. »

Vivement les Jeux! Nous sommes en 2010.

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